十字架上的骷髅

享用了复活节的火腿、豌豆和奶油马铃薯之后，查尔斯·"牛仔"·贝勒马尔从姐姐那里偷了20块钱，驱车前往凡尔登一家毒窟，自此人间蒸发。 那年夏天这家毒窟卖了一个好价钱。到了冬天，房子的新主人觉得烟囱的通风性不好。于是在2月7日星期一那天，房主打开烟囱的通气管，举着竿子往上捅。就在这时，一截干了的人腿掉进灰堆里。 那家人的老爸打电话给警局。警察打电话给消防队和验尸局。验尸局又打电话给我们法医学实验室。最后由帕利提亚接下这个案子。 在那截人腿掉下来之后的一个小时内，帕利提亚和停尸房的两个技术人员就已经站到了草坪上。当时的场面就像二战时的登陆日一样混乱：暴怒的父亲、歇斯底里的母亲、惊吓过度的孩子、疑惑的邻居、恼怒的警察、不知所措的消防队员。 吉恩·帕利提亚博士是魁北克中央犯罪局以及法学和法医学实验室里最有资历的五个病理学家之一。他的关节不太好，牙也不好，而且从来不允许任何人或者任何事浪费他的时间。帕利提亚看了看烟囱，下令使用撞击球①取出尸体。 烟囱外墙倒塌了。警察们从烟囱里捞起一具熏制得很棒的尸体，绑在襟翼上，运到了我们实验室。第二天，帕利提亚目不转睛地看着尸体说，"白骨。" 我走进来。我，特普伦斯·布伦南博士，北卡罗莱纳和魁北克的刑事人类学家。我到底身处美丽省②还是美国南部?说来话长，这要从我自母校北卡罗莱纳大学夏洛特分校到麦吉尔大学做学术交流讲起。交流学年年底，我开始南下，但还是继续为蒙特利尔的实验室提供咨询服务。十年之后，我仍然来回于两地之间频繁地越洋飞行，乐此不疲。 当我来到蒙特利尔进入2月轮转期，帕利提亚的人类学检测报告已经放在了我的办公桌上。 ……

　　凯西·莱克斯是美国北卡罗莱纳医事检查处的刑事人类学家，而且也是加拿大魁北克省犯罪暨法医研究所的法医。她还是美国刑事人类学协会鉴定合格的刑事人类学家，现在任职于美国刑事科学学院执行董事委员会。她还是北卡罗莱纳大学夏洛特分校的人类学教授。莱克斯博士是美国芝加哥人，她在芝加哥的西北大学修完了博士学位。她现在一半时间在夏洛特分校，一半时间呆在蒙特利尔，而且她还是犯罪案件调查之中的专家级见证人。她的第一部小说《听！骨头在说话》一书荣登《纽约时报》畅销书排行榜，并且荣获1997年亚瑟·埃利斯最佳处女小说奖，这一切让她在小说界声名显赫。她的其他小说《看！死亡的颜色》、《追！致命的抉择》、《逃！战栗的追杀》、《挖！墓穴里的秘密》、《猜！白骨的阴谋》和《悲伤星期一》也同样在世界范围内广为流传，而且也同样是纽约时报排行榜上的畅销书。《十字架上的骷髅》是她第八部以特普伦斯·布伦南为主角的小说。