本书作者认为,陆士谔小说研究是近代文学研究不断深入的必然。亦如有论者指出:研究上海近代小说不能不顾及到江苏的作家群和明清以来江苏的学术文化思潮,要将上海、江苏、浙江连成一片作整体研究。不仅上海地域文学研究如此,整个近代小说研究亦应如此。虽然就时间而言,近代小说只是中国二千年小说史的一瞬,然而其数量却几乎与此前二千年数量相等。因此仅仅对于近代少数几位代表作家的研究,不可能完整地反映出近代小说之全貌,亦不可能对近代小说得出较为客观、全面的认识。本书将在方面做一些尝试性的工作,即以陆士谔的小说为具体研究对象,通过对其人及其小说文本的研究,探寻其作品中留下的民族心理的印记和作家的心路历程,从而借以窥十里洋场之旧上海、旧中国之全貌,进一步探寻近代小说之发展历程。