本书以20世纪的典型建筑为描述对象,并同时给出了于关选择这些经典建筑的两个基本原则。其一,选择的标准是什么?其二,所选建筑组织与顺序的依据是什么?本书就决定要收入已经完工的建筑,无论是否保存下来。因此我们筛选掉了20世纪建筑史中的一些研究类项目,我们对建筑的选择更倾向于那些具有创新意义的作品——风格上、技术上或规划上——尤其是对建筑展出术的发展有重大影响的作品。在对顶级建筑大师做出正确评价的同时,本书还有一个目的,囊括了尽可能多的建筑师及其作品。按照其设计开始的时间排序,书中的每个建筑都配有以CAD软件绘制的平面图、剖面图、和立面图,对每个案例都进行了更为全面的剖析,这比那些在一般历史资料中得到的信息更加详尽。本书的一个优点就是没有解释通常的“原因与事件”,虽然通过这些可以阐述建筑思想的创立与传播,还可以有助于简明扼要地对现代建筑做历史方面的概述。这是本书的编写基础。