为了满足人们对膳食与健康或慢性疾病关系认识的需要,我们共同努力完成了该著作。由于我们对生物学机制的了解仍然很少,故还不能做到有把握地预测摄入某种食物或营养素的远期后果。流行病学研究直接将膳食成分与人类死亡或疾病联系起来,对实验类的研究而言是一个重要的补充。20世纪80年代涌现出大量营养流行病学研究文献,为这一学科研究的巩固和发展奠定了基础;其中最更为重要的是:研究发现多数人群中个体间的膳食习惯存在显著差异;标准化膳食问卷得到开发,并用于大规模流行病学研究;同时这些问卷对膳食的测量能力也得到了证实。尽管对膳食与疾病关系的研究中尚有许多重大问题有待解决,但是我们现在至少已有了获取这些信息资料的基础。在1990年出版的第1版《营养流行病学》中已对这些方法学上的突出进展进行了归纳和总结。自《营养流行病学》第1版问世至今短短的几年中,营养流行病学得到了长足发展。尽管基本原理和方法尚不完善,但新的研究范围已涉及不同人群、不同膳食成分,对方法学的研究也更为具体。同时,在20世纪80年代启动的各项大规模流行病学研究已开始陆续提供大量有关膳食与疾病的研究数据,并对复杂的营养学数据的分析、描述以及诠释提出新的重要的观点。因此,本版中增加了三个全新的章节:第一,重点讨论数据的分析与阐述;第二,阐述营养监测的应用;第三,举例论证了叶酸与神经管畸形关系的研究进展。其他新的重要的研究成果也在原有相应章节中作了补充。值得一提的是,除了第1版的著者Hunter博士、Samet博士和我以外,另有几位同事参加了该版的编著工作,包括Buzzard博士、Lenart博士、Alberg 博士、Stampfer博士、Byers博士和Colditz博士。本书特别适于从事膳食与疾病关系研究的科研工作者阅读,也供那些渴望学习和了解与营养学有关的流行病学知识的人们阅读。随着各学科的迅速发展,从事营养流行病研究的人们对学习和掌握新的方法技术的要求越来越迫切。因此,编写一本既有该领域基础知识,又能为研究者提供新信息的图书,是一件极具挑战性的工作。本版本力求满足读者这两方面的需求。所以,首次涉足营养流行病学的读者即使跳过本书后半部分有关方法学的章节内容,也可从书中其他部分学习到必要的基本概念。本书并不适用于那些只希望了解有关膳食和营养对人类疾病影响最新研究动态的读者;这类著作很容易过时。而且,本书对有关发展中国家儿童生长和营养缺乏病也未给予讨论;这两部分内容虽然很重要,但是都超出了本书范围。然而,我认为本书中所叙及的一些相关原理及资料将对发展中国家的营养学研究有所帮助。尽管本书未对流行病学基本词汇做任何定义和解释,但对那些无流行病学专业背景但具备初级统计学知识的人而言,书中绝大部分章节也是可读的。未学过流行病学的读者可以参考流行病学教科书,诸如:MacMahon和Trichopoulos编著的《流行病学原理》(Principles of Epidemiology),Ahlbom和Norell的《现代流行病学入门》(Introduction to Modern Epidemiology),Friedman的《流行病学入门》(Primer of Epidemiology),Kahan和Sempon的《流行病学统计方法》(Statistical Methods in Epidemiology),Hennekens和Buring的《医学流行病学》(Epidemiology in Medicine),或者Rothman和Greenland的《现代流行病学》(Modern Epidemiology)——最后这本书是最高级别的。同样,未曾系统学习过营养学的流行病学者,可阅读Guthrie的《营养学入门》(Introductory Nutrition)或Ziegle的《现代营养学》(Present Knowledge in Nutrition),或参考Davidson和Passmore的《人类营养与糖尿病》(Human Nutrition and Dietetics)及Goodhart和Shils的《健康与疾病的现代营养学》(Modern Nutrition in Health and Disease)等标准教科书。第1版《营养流行病学》几乎对当时已有的所有文献进行了全面综述。然而,由于自1990年以来涌现出大量相关文献,不太可能将所有文献列入讨论,同时还要保证该版书的可读性,所以对部分同事们在著书过程中所做的一些详细具体的叙述,我不得不有所删减,在此表示歉意。尽管如此,本书的厚度几乎还是比第1版本增加了1倍;但我也希望读者从这本书中汲取的知识也会成倍增加。由于不同章节内容深度差异较大,许多读者不必从头到尾通读全书,可以将一些章节留在以后参考学习。本书第一章是对营养流行病学的概述,主要是为那些不甚熟悉本领域的读者准备的;有经验的流行病学家可能也愿意浏览一下这部分内容。第二章是我与Marilyn Buzzard合写的,着重论述了对各种膳食的认识,并讨论了根据所消耗食物量计算营养素摄入量的方法。第三章介绍了有关膳食差异来源的理论背景,并汇总有关膳食差异的数据,这部分内容对伦理学研究者也有用。第四章由Marilyn Buzzard撰写,对短期膳食回忆和膳食记录两种膳食摄入量测量方法的优点、局限性以及适用条件进行了综述。食物频率问卷在营养流行病学研究中占有重要地位。第五章和第六章对有关问卷的设计和评价做了详细论述。长期膳食回忆资料对潜伏期长的疾病的研究具有重要的意义,目前有关这方面的研究报道较少,但有逐年增多的趋势,第七章主要讨论这方面的内容。Anthony Alberg和Jon Samet合写的第八章内容是,配偶替代报告膳食在病例对照研究中的应用,他们在这方面的研究颇有建树。第九章分为两部分,作者David Hunter既是我的学生,也是我现在的同事。第一部分论述利用生化指标评估特定膳食因子摄入量的概念性和一般性问题。第二部分将提供有关特定营养素生化检测指标的详细内容。这部分内容可能对许多读者具有一定的参考价值。本章从流行病学角度对生化指标在流行病学研究中的作用进行展望。Hunter博士认为,在着手一项涉及生化指标检测的研究时,实验室的研究工作者和流行病学家必须密切配合。第十章对身体测量进行了论述,重点强调了身体测量在流行病学研究中的应用问题。第十一章、十二章和第十三章有别于其他各章,主要探讨怎样对流行病学数据进行分析、解释和阐述。第十一章详细讨论的是有关总能量摄入量的问题。第十二章主要讨论流行病学研究中的测量误差的作用,以及如何利用统计学方法纠正测量误差。从总体而言,这是流行病学和统计学发展中的敏感部分,问题大多来自膳食研究。尽管这是流行病学的重要内容,但我认为其对营养研究也具有同样重要的意义,所以本书中新增加了本章。第十一章和十二章后面的部分内容超出了本学科新学者的需要,在第一次阅读时可以跳过。第十四章到第十八章对营养流行病学的应用做了大量论述,并对之前所有章节所叙及的原理进行强化。Tim Byers 在本书新增加的有关营养监测一章中,总结了他在该领域丰富的工作经验。其余四章主要对有关维生素A与肺癌、膳食脂肪与乳腺癌、膳食与心脏病,以及叶酸与神经管畸形等当前所关注的问题进行了论述。尚有许多有关膳食与疾病关系的论述有待今后完成。在本书的最后部分简要地表述了我对这一学科今后发展前景的展望。