本书的主人公明希豪森,在德国的历史上确有其人。他于一七二○年出生在德国的一个贵族家庭,本人是男爵,曾经做过军人,又在俄国军队是服务过几年,跟土耳其人打过仗。由于他有丰富的生活经历,口才又好,所以当他回到德国自己的领地之后,便把自己的经历加上幻想,运用夸张的手法,编造出许多奇怪荒诞的冒险故事。他讲起这些故事来,口若悬河,滔滔不绝,妙语生花,博得听众的一致称赞。很快,他就被公认为一个有名的故事家。一七九七年,他逝世于德国汉诺威的庄园里。本书由许多单独的小故事汇集而成,故事之间有一定的连贯性。全部故事是以主人公明希豪森为第一人称来叙述的,读起来就更显得自然生动,富有真实感。明希豪森的故事流传至今已有两百多年。在欧美各国,特别是在德国,无论是成年人还是少年儿童,都很喜欢它。一九四三年,有人根据这些故事,编写成电影剧本,并把它搬上银幕,还有作家将其改成戏剧和长篇小说。明希豪森这个名字在德国可以说是脍炙人口,家喻户晓,就像中国人熟悉诸葛亮、孙悟空、阿Q等名字那样。