路易莎·梅·奥尔科特生于1832年,在四姐妹中排行第二。她的父亲布朗逊·奥尔科特是一位理想主义教育家和哲学家。她一生中大部分时间在波士顿和马萨诸塞州康科德附近度过。目睹母亲如此艰苦地工作,路易莎很早就下决心让自己的生活过得轻松些。她从事过各种各样的工作——女裁缝、陪侍、保育员、教师,以此来供养家庭。但只有在她的书桌旁她才是最成功的。在她二十多岁时,许多惊险小说、诗歌,为赚稿费而写的文艺作品以及“引起轰动的故事”用别的名字从她的笔下喷涌而出。1868年,波士顿一位出版商建议她为女孩们写一本小说,可以使用她熟悉的场景和人物。在家人的鼓励下,她写了《小妇人》一书,起初是分两卷出版的。这本书她写得很快——因为她为此准备了三十五年,并且书中的人物就是她的家人!这本小说立即获得了巨大成功。出版商来不及印刷足够的数目以满足需求。路易莎的小说非常受欢迎,她的书以几乎每年一本的速度出版,直到生命结束。