《荀子》一书是记录荀子思想的主要著作,全书一共32篇。一般认为其中最后5篇,即(宥坐》、《子道》、《法行》、《哀公》、《尧问》不是他本的著作,而是他和弟子们整理或记录他人言行的文字,但其观点与荀子的一贯主张是一致的。在前27篇中,也有几篇,如《议兵》、《大略》等可能是他的学生加以整理而成。《荀子》一书内容十分丰富,博大精深,是先秦学术思想成果总结性的著作,展示了他在哲学、逻辑学、伦理、政治、经济、军事、教育、科技、文学、艺术等各方面的研究成果。同时,《荀子》一书又是先秦诸子散文创作的佼佼者。《论语》、《孟子》基本是语录体记事体的联结,《庄子》已有文章的雏形,但仍未脱尽语录体的痕迹。到了《荀子》这里则已完整的论文了。荀子的文章,浑厚严谨,说理透彻,且多用比喻、对比、排比、引用名言等手法,观点鲜明,论据充分,在先秦诸子散文中独具特色。《荀子》与《孟子》、《庄子》、《韩非子》4部著作被誉为先秦诸子散文的四大支柱。本书采取了取其要略和精华的方法,选出最有影响的观点和精彩论,加以注释和翻译,并进行简要评论分析。《劝学》和《天论》两篇是荀子最著名的代表作,全文录译。其余30篇,均采取节选的办法,只不过有选多选少的区别。