约翰·沃尔夫冈·歌德(1749-1832年)是德国著名诗人、文学家。他出身于法兰克福一个比较富裕的家庭,从小受到良好的教育。虽然他后来的学来是主攻法律,但他自幼爱好文学,始终具有浪漫的诗人气质,充满追求精神自由的个性。《少年维特的烦恼》充分表现了自由主义追求的青年一代对社会现实的不满,对精神压抑的反抗,对个性解放和情感自幼的呼唤。小说塑造了具有叛逆精神、热情追求自由情感的典型形象,通过主人公由热情到忧郁、由敏感到痛苦、由叛逆到自杀的悲剧,曲折而尽情地歌颂独立意识和人性之美。同时以大量深刻的见解渗透于字里行间,将深沉的思考和激情的呐喊融为一体。小说的轰动效应和巨大影响,也使歌德受到了许多无理的指责和恶意的攻击。一些欧洲国家的或地方的政府将小说列为禁书,一些宗教界头面人物将它视为败坏风俗的毒草。同时,各种模仿、改变、续写《少年维特的烦恼》的作品也纷纷出现。歌德被迫进行了勇敢的论战,他犀利的笔触、幽默的语言、明晰的思维、尖刻的嘲讽,使他的才华得以更充分的展示,也使他的思想更加成熟和深化。