《杨家将》通过北宋杨业一家世代抗辽的忠勇事迹,歌颂了抗战派的民族英雄和爱国主义的光荣传统,鞭挞了破坏抗战事业的卖国投敌的行为。小说叙述宋太宗时宋、辽幽州战役后,杨大郎、二郎、三郎在邠州战死,四郎被俘,五郎去五台山为僧,杨业在陈家谷战役中撞李陵碑而死,七郎又为潘仁美所害。后来真宗被围困魏俯,为六郎所救。接着在破天门阵和救十大朝臣出九龙飞虎谷战役中,四郎、五郎、六郎和六郎之子以及杨门女将都立了战功。小说比较好地表现了我国古典小说的写战争的特点,即主旨在于表现正义一方必定取得最后胜利,集中笔力歌颂英雄人物的前赴后继和英勇无畏的气概,从而鼓舞人民树立与侵略势力作斗争的勇气和决心。演义体是我国古典小说中的常见体裁之一。古典演义小说大多数都导源于唐宋讲史话本,在明清时期演变发展成熟并达到鼎盛。作者往往根据史传进行艺术加工,敷演成文,因而赋予了它虚实结合的特征。《三国演义》如此,《杨家将演义》也如此。从宋代开始,杨家将故事就已成为民间文艺题材之一。据罗烨《醉翁谈录》记载,南宋时就有《杨令公》、《五郎为僧》等说唱段子。元代已有《谢金吾诈拆清风府》、《杨六郎调兵破天门》、《吴天塔孟良盗骨》、《焦光赞活捉萧天佑》等杂剧剧本。《杨家将演义》便是在这些民间文艺作品基础上综合、加工、创作而成的。杨家将小说讲述的是北宋大将杨业一家世代尽忠,抗辽保国的故事。自南宋以来,千古流传。问世于明代嘉靖年间的《杨家将演义》,融会了宋元以来广泛流传的各种杨家将故事和传说,小说塑造了一大批杨家将的人物形象,如杨令公、杨六郎、余太君、穆桂英、杨宣娘、焦赞、孟良等。个性突出,深受人们的喜爱。小说大胆地饱含激情地塑造了一大批巾帼不让须眉的杨门女将形象,她们武艺超群,性格豪放,聪慧灵秀,叱咤疆场,完全摆脱了封建礼教那一套妇德女训、尊卑等级的枷锁,为平民百姓家喻户晓,津津乐道。在民间甚至有了“杨家府里女胜男”的说法。<