《山海经》是我国古代的一部奇书,大概成书在战国时代。因为全书以大地山川的方位次序为结构。记录了我国远古时代的地理、历史、神话、民族、动物、植物、矿产、医药、宗教等多方面的资料,所以得名。少年时代的鲁迅曾经对《山海经》这部古代著作爱不释手,称之为“最心爱的宝书”。《山海经》中保存着许多神话传说,人们熟悉的如精卫填海、夸父追日、羿射九日、嫦娥奔月、鲧禹治水等等故事,那一份天真和浪漫,那一种瑰丽的想像力,特别投合少年的好奇心。所以说《山海经》这部书也是我国浪漫主义文学的最早源头之一。由于《山海经》的内容十分驳杂,选读本主要选择了原著中有关的神话内容,分类编辑,配以译文,并且引述了一些《山海经》中所没有的古代神话故事。书中所有的插图也都取自原著,以增加少年读者的兴趣。编选者相信这样的选本一定会受到今天少年读者的欢迎。