《梦断关河》是著名历史小说家、第三届茅盾文学奖获得者凌力的又一部长篇历史小说力作。小说以鸦片战争为历史大背景,以刻画昆曲艺人的命运为中心,谱写了一部历史上平民百姓在民族危难中义薄云天的抗争史,展示了一代名优与时代风雨纵模交织的爱情传奇故事。《梦断关河》以普通人的视角展现鸦片战争,不仅是创作视角和聚焦谋略的改变,而是历史观念和创作思想的新追求。普通人是社会生活的主体,世俗的生活普遍而永恒,只有深入到社会生活的深处,才能反映历史的本真。小说把普通人的生活、把人生亲情的东西拉近历史,使英雄传奇世俗化,使血与火的硬题材软化、感情化,从而使重大题材的宏大叙事身轻若燕、亲切感人、令人耳目一新;同时让小说人物与历史人物哀乐与共,更便于抒发思古之幽情,使心有所容,情有所寄,并加强某种临场境界体认的艺术效果,加大了历史的感染力度。小说写定海抗战六昼夜,总兵葛云飞壮烈牺牲仍屹立不倒,他的小妾英兰和天寿等在硝烟未散的月夜寻尸,就写得极为悲壮酷烈,使人联想起鲁迅介绍的德国女版画家珂勒惠支的《农民战争》:母亲在尸横遍野的黑夜躬背弯腰,风灯照出她多皱的老手在翻认儿子的尸体。小说与版画异曲同工,都不是故事性的而是生命性的叙事,是与战争有过真正生命体验的碰撞,是生命对战争的记忆、悲愤和呼号,这种主体内在的生命体验,直逼人物生命的本质,历史在人物心中,超过一切旁观冷静的描写和评价。这也正显示了这种创作新路的艺术力量。