寓言是在一般譬喻的基础上发展起来的。譬,就是打比方。但是作为寓言,却不同于一般的譬喻,它是经过由简到繁、由浅到深的演变后的高级形态。寓言的主题就是寓言的形象。主题的寄寓性,是寓言这种文体最基本的特征,总是借此喻彼、借浅喻深,借近喻远,借小喻大。而且寓言往往从反面进行教育,侧重于讽刺、劝诫。它是笑的文学,幽默与讽刺是它鲜明的艺术特色。这一特色源于我国人民的传统智慧,也是寓言至今受大众喜爱的原因所在。本书精选的寓言,力求能够反映我国寓言的概貌和成就。同学们在阅读时请以每篇文章后的思考题为切入点,结合寓言本身的特点,即比喻性、假托性等深入理解各篇,并尝试用自己的语言来回答思考题,把握每篇寓言蕴含的道理。