埃德加·爱伦·坡是江湖艺人的儿子，在成为孤儿后被一个叫约翰·爱伦的商人收养，但并未办理过收养的法律程序。当和爱伦的关系破裂之后，坡就只得以写和来维持自己的生活。生活的不幸使得他酗酒成性。坡被认为是非正统的美国浪漫主义作家。他既写诗又写散文，但主要是以短篇小说闻名。他的小说通常被归为幻想小说和推理小说，其中最出名的作品有：《怪异故事集》其中包括《瓶中手稿》与《陷坑和钟摆》，《泄密的心》；《毛格街谋杀案》；《玛丽·罗热疑案》；《金甲虫》；以及《失窃的信》。坡的作品是死亡与阴谋的混合物——几乎是病态的——连西格蒙德·弗洛伊德本人也对这位作家的心理及作品中的心理学深感兴趣。他对神秘和阴谋的嗜好在他的侦探小说中得到充分的体现，如在他的著名小说《毛格街谋杀案》和《失窃的信》中对杜宾这一人物的描写。评论家对他的作品褒贬不一。有些人认为他是世界上最重要的抒情诗人之一；有些人认为他的写作范围比较狭窄，而且缺少广泛的思想基础，评说他只是对某些韵律和节奏效果掌握得比较好。作为散文作家，他一直被公认是他这个独特体裁里的一位大师。坡是能在欧洲文学界赢得声誉地极少数美国作家之一。他在法国要比在英语国家更加有名气，尤其是作为一名诗人，法国浪漫主义更是从他的作品中获益匪浅。波德莱尔视他为神圣，马拉梅也对他评价很高。
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