中国文化源远流长，本书以中文和注音比照英文方式，介绍中国明朝的历史人物的故事。该书语言规范、故事生动；注释、注音准确简明，生词、注释汉英对照语言、文化同步学习。本书针对外国留学生，也适合小学高年级学生、中学生和对历史感兴趣的普通读者。在中国的南方有个小镇叫周庄，周庄不大，却出了个非常有名的大富翁沈富。像他的名字一样，沈富很富有，据说，明朝建国初期国库里的钱都没有沈富家里的钱多。如果只是有钱，历史上可能不会留下他的名字，但是他做了一件非常重要的事，使他成了历史名人。他建造了三分之一的南京城，他为这事出了名，也差点儿为这事儿丢了命。公元1368年1月4日，朱元璋推翻了元朝的统治，在南京当上了皇帝，建立了明朝，朱元璋就是明太祖。他把首都定在南京，这一来南京城就要扩建，这是个需要花很多钱、用很多人的大工程。朱元璋刚刚建国，一时拿不出那么多钱，这可怎么办呢？他开始向国内的有钱人收钱。而当时江南”第一有钱的人就是沈富，这个沈富可是帮了朱元璋的大忙，他答应建造三分之一的南京城。那么，他怎么这么有钱呢？沈富又叫沈万三，他生在哪一年死在哪一年不清楚，只知他是元朝末年、明朝初期的人。在沈富的家乡，人们把大富翁叫作“万户”，在兄弟姐妹中，沈万户排第三，所以都叫他沈万三，时间一长，真名倒被人忘记了。现在你要是去周庄，还有很多用“万三”作名字的商店、特产什么的据说都和他有关。沈富家原来挺穷的。他父亲把家搬到周庄。周庄靠近一个湖，沈富的父亲领着全家人在湖边种地维持生活。周庄是个水乡，又靠近运河、长江和黄浦江，从这里坐船可以去长江南北、运河东西的很多地方，经长江口还可以去东南，、日本等更远的地方。沈富的时代，中国的海外贸易已经很发达了。沈富看到别人发了财，也向父亲要了点儿钱，开始到海外买回来香料、珍珠等，把这些卖给中国的有钱人，又把中国的丝绸、瓷器等运到国外卖掉。沈富充分利用家乡优越的地理位置进行海外贸易，几年之间就成了江南最有钱的人。在江南提起沈万三，几乎没有人不知道。沈万三这么快就发了大财，让人非常羡慕。关于他发家的原因，有很多传说。有的说他捡了一个聚宝盆，想要什么就有什么，也有人说他能点铁成金，还有人说他挖出了一个古人藏金的宝库越传越离奇了。朱元璋要修南京城，这个沈万三是绝对不能不利用的。正当朱元璋要派人去找他的时候，有人来报告说：“沈富求见皇上。”朱元璋一听高兴极了。沈富进来后对朱元璋说：“小民听说皇上要扩建南京，愿意为您出力。”朱元璋点点头说：“你能为我建造多少丈？”沈富说：“我能给您修二分之一的城墙。”朱元璋一听有点儿不高兴了：怎么着，有点儿钱就想跟我比，那怎么行。于是朱元璋说：“你能建造三分之一就不错了。你就从正阳门修到水西门吧。不过建城是件大事，不能马虎，到时候我可要检查。”沈富一听就明白了，朱元璋自己修的那部分相当长一段是完好的，不必重新修，而自己修的这段旧城已无法利用，而且地形复杂，难度很大，其实自己修的正好是全部工程的二分之一。但他不敢说出来。朱元璋又说：“我和你建造的时间一样长，我完工时你必须完工。如果你比我快，我要惩罚负责修城的官员；如果你比我慢，我要惩罚你。”沈富感到自己的责任很大，担子也很重，要是过期修不完或修不好，可能连命也保不住。他回到家赶忙和兄弟沈贵商量，沈贵人称沈万四，也是个有钱有能力的人。两个人立刻组织人到处去买材料、工具，并且雇用了大量民工。建城开始了，兄弟俩每天从早忙到晚，严格监督，严格管理。城基是石头的，城墙是青砖的，砖缝用石灰和糯米浆浇筑，城高五丈，宽二丈，地上铺上石板路。正阳门、通济门、水西门上还修了瓮城和门楼。城门槛据说是用从外国运来的石料做的，很坚固也很美观。这三座城门是南京城建得最好的门。沈万三兄弟俩用的民工是雇来的，沈富给他们发工钱，所以城修得又快又好。尽管工程量大、难度大，还是提前完工了。有一天，朱元璋领着官员们来检查沈富建的城，他指了几个地方，让力气大的军人用铁锤砸，被砸的地方只出现了一个个白点儿，城墙却没坏，大家很吃惊。原来沈富让民工在砖墙外包了一层石灰糯米混合土，既美观又坚固。朱元璋挑不出什么毛病，满意地点点头。沈富也松了一口气，看来脑袋保住了。朱元璋又带着官员们和沈富去检查自己的政府建造的城。也用同样的办法，结果锤子砸下的地方，出了个大洞。原来政府是让犯人和老百姓无偿修建城墙，虽然监督的官员经常打这些人，人们还是马马虎虎，不愿意干这么辛苦的活儿。朱元璋丢了脸，气坏了，立刻把监督的官员找来，命令拆掉质量差的城墙重修。据说快修完时，朱元璋命令杀了那个官员，并把他的尸体填在城墙里，把在场的人吓得直流汗。沈万三知道后也觉得自己的脖子后面直发冷。经过十几万人几年的劳动，南京城修好了，这座城周长27公里，比后来修的北京城还长10公里，是世界上第一大城。沈富建城出了名，也留下了要命的祸根。朱元璋对这个比自己还有钱的沈万三有点儿看不顺眼，特别是建城又让自己丢了脸，更是心里不舒服。按说沈富建城差点儿送了命，也该接受接受教训了。可是他钱太多，又太想为国家干点儿事了，因此又惹了祸。他到底只是个商人，只懂得做买卖，却不懂政治。不懂得和皇帝打交道是很危险的。有一次他拿出许多钱要犒赏军队，这事可惹怒了朱元璋，犒赏军队只有皇帝才有资格，沈富只是个商人，怎么能在皇帝面前干这种事呢？这回皇帝下令要杀沈富，但是朱元璋考虑到他曾经为国家尽过大力，他只是个商人，对政权没有兴趣，所以朱元璋后来改了主意把沈万三流放到云南。14世纪杰出的理财专家、贸易专家沈万三，因为太热心做好事被流放了，从此他再也没有回来，最后死在了流放地。他可能到死也不明白自己犯了什么罪。他的出生死亡时间不详，但写他的事情的书却不少，还有很多人做梦都想像他一样富有呢。P43-46
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