1887年,福尔摩斯首先在《血字的研究》里亮相了。在接下来的四篇长篇小说和三十一篇短篇小说里,他一直孜孜不倦地解谜破案。福尔摩斯破案的故事作为推理小说而广受欢迎。与此同时,福尔摩斯也成了名侦探的代名词。许多人都以为他的故事是真人真事。亚瑟·柯南道尔以爱丁堡医科大学医学部的贝尔教授为原型塑造了福尔摩斯这个人物。而故事中的推理方法则是深受爱伦坡的影响。在小说里福尔摩斯身高一米八五。但是由于偏瘦,他看起来显得更高一些。他目光犀利,鼻梁同挺,所以面部整体轮廓给人一种很刚毅的感觉。在接到别人委托的案件时,福尔摩斯会废寝忘食、埋头查案。而当遇到迷惑不解的问题时,他又会不思休息、反复思考。在小说里有一个人一直陪伴着福尔摩斯,这个人就是华生博士。华生博士总是与福尔摩斯共同查案,而在破案后又会把破案过程记录下来以飨读者。在小说里他是最帖近福尔摩斯的一个人,总是给人一种很值得信赖的感觉。小说对以福尔摩斯为主的人物的性格、外貌等的刻画入木三分;而对街景及案发现场的描写也让人感到身临其境。另外读福尔摩斯探案集时还有一个很吸引人的方面就是福尔摩斯渊博的知识。他在破案过程中用到的无数生活常识、哲学道理、科学原理以及对音乐和诗歌的鉴赏都让人赞叹不已。福尔摩斯运用超强的逻辑思维,在破案时时而勇往直前时而埋头沉思。他这种典型形象广受欢迎,而且早已深入人心了。