本书内容包括:曹雪芹对《红楼梦》的最后构想;我看红楼;曹雪芹年龄与生父新考;红楼人物与曹家亲戚;曹雪芹生平;我看“中国文学史上一大公案”;红楼倾谈;我写《红楼梦断》;中国文学史上一大公案;再谈程排本《红楼梦》的发行经过;程伟元的画;红学史上一公案……融艺术想象与历史考辨于一炉,复原曹雪芹及其家族荣辱兴衰的人生画卷;上至军国大事,下至市井逸闻,尽入笔端;小说笔法,史家眼光,自成一家之言。作者曾撰有系列小说“红楼梦断”和《曹雪芹别传》等,与本书比照参看,更能增加阅读兴趣。本书辑录了刘阳有关《红楼梦》研究的若干篇文章,就红学研究中历来争议颇多的问题有《红楼梦》与曹雪芹家世的关系等等,提出了自己独特的看法;既有严密的考辨,又有大胆的想像,为红学界颇有影响的一家之言。