本书批判晚清社会的腐败,其视角比较独特,着重揭露所谓“清官”之罪恶和所谓“好官”的昏庸,把批判的矛头直指封建政治的统治支柱,可谓切中要害。《老残游记》是刘鹗晚年写的一部小说,作品通过主人公老残行医游历各地的所作所为,反映了作者医国救民的强烈愿望,书中揭露了清末政治的腐败,而揭露“清官”的残害百姓,属中国文学作品的首创。小说的语言追求创新,其中对大明湖风光、黄河冰雪以及对音乐的描绘等艺术成就尤高,读来颇具艺术感染力。这个本子是以《天津日日新闻》本为依据,参校了《绣像小说》的连载体、亚东图书馆本、艺文书房本,文字、标点都作了一番订正。为了方便阅读,加了一些简单的注释。又有《二集》六回,编者根据上海良友图书公司单行本,排作附录,没有加注。胡适先生说:《老残游记》最擅长的是描写的技术,无论写人写景,作者都不肯用套语烂调,总想熔铸新词,作实地的描写。在这一点上,这部书可算是前无古人了。