编辑推荐:吴敬梓(1701-1754)创作的《儒林外史》是我国文学史上第一部长篇讽刺小说,它极为形象地反映了我国十八世纪上半叶的、具有浓郁的讽刺意味的社会现实。小说的出现,绝不是偶然现象,而是当时的社会条件、文学发展的传统、全椒吴氏的家庭教养以及吴敬梓个人的遭遇因素相互作用的产物。《儒林外史》是一部反映知识分子生活的长篇小说。在这部杰出的讽刺作品中,吴敬梓塑造了各种类型的知识分子形象,描绘了他们生活的浮沉,境遇的顺逆,功名的得失,仕途的升降,情操的高尚与卑劣,理想的倡导与破灭,出路的探索与追寻。前后历时二百四十八年,反映了几乎整整一个朝代的许许多多的知识分子的生活。这在中国小说史上还是少见的。从其具体描写写来看,虽然假托明朝,但却是反映了清朝康、雍、乾时期的知识分子命运。他们生活在封建统治者怀柔与镇压的政策之下,或是受其羁縻,或是拒其牢笼;或惨遭镇压,或远祸全身。吴敬梓对他们既有讽刺也有表彰,既有肯定也有否定。从他们的生活情景入手,作者还深刻地揭露了封建末世的腐改与黑暗,探索培育人才有助政教的途径,最后却以深沉的失望告终,而将目光注视“市井中间”崛起的新人,从而表现了作者新的理想与期望,其意义是十分深远的。