本书是方玉润晚年的著作。同治时年(一八六五)日记中曾有鸿蒙室拟着丛书的目录,其中有《诗经通致评解》之目,然而未见此书。向逹先生说:《诗经通致评解》后来成书与否,不可考。」掳同治八年(一八六九)七月初五日日记载:「《诗》无定解,臆测者多,故较他经尤为难释。遇拟广集众说,折衷一是,留为家塾课本。名之日《原始》,盖欲探求古人作诗本旨而原其始意也。其例先诗首二字为题,总括全诗大旨为立一序,题下如古乐府体式而不用为《序》,使读者一鉴而得作诗之意。次录本诗,亦仿古乐府一解、二解之例,而不用兴也、比也恶套。庶全诗聊属一气而章法、段法又自分疏明白也。诗后乃总谕作诗大旨,大约谕断于《小序》、《集传》之间,其余诸家亦顺及之。未乃集释名物,标明意韵。本诗之上有眉有评,旁有批,诗之佳处亦点亦圈,以清眉目。然后全诗可无遁义,足以沁人心脾矣。」这裹除未提及姚际恒的《诗经通谕》外,后来《诗经原始》一书之安排论述大抵依此①。《星烈日记汇要》卷三还有论《诗》者九倏,除一条为同治十年外,其余都是本年所记,其内容均收于后来《原始》一书之中。《诗经原始自序》署于「同治辛未年小阴月朔日」即,一八七一年。可见方玉润从计划至写成本书,用了两年多的时间。本书之刻始于一八七一年仲冬,完成于一八七三年孟夏。这就是《鸿蒙室丛书》三十六种之三年《诗经原始》陇不分署刊本,封面题答为方氏亲笔,并由其门人担任全书校对。一九一四年云南图书馆将本书收入《云南丛书》,列为「经部第七」。后上海泰东书局又掳云南本石印,流传始广。目录: 诗经原始自序卷自上凡例诗无邪太極图说 十五国风光地图 大东总星 七月流火之图 公刘相陰阳图 幽公七月风化之图 诸国世次图 附作诗时世图卷首下 诗旨卷第一国风 周南关脽葛覃卷耳樛木螽斯桃天兔罝芣*汉广汝濆麟之趾卷第二召南鹊巢采蘩草蟲采蘋甘棠行露羔羊殷其霝标有梅小星江有汜野有死麕何彼穠矣騣虞卷第三 邶柏舟绿衣燕燕月月终风摯鼓凯风雄雉匏有苦葉谷风式微旄丘简兮泉水北门北风静女新臺二子乘舟卷第四卷第五卷第六卷第七卷第八卷第九卷第十卷第十一卷第十二卷第十三卷第十四卷第十五卷第十六卷第十七卷第十八