杜牧乃晚唐之著名作家,以诗称于世,共同时代李商隐齐名。亦善文,在骈文重新撎之晚唐,坚持古文创作而颇有成就者,唯杜牧、孙樵而已。杜牧承其祖杜佑作《通典》之家学傅统,喜谈政论兵,尝作《罪言》、《守论》、《战论》,又尝注《孙子》、《具经世致用之忱之才,惜身处衰世,襟抱难开,非唯寄情风流、深情诗酒者矣。 杜牧诗不因袭古人,不囿于时尚,独能于拗峭中具风华流美之致,卓然特立于晚唐,刘熙载所谓“俊爽”者是也。谁难列于大家,亦足以名世。 杜牧有其甥裴延翰编次之《燓川文集》二十卷,又有宋人编次之《外集》、《别集》,惜多有非杜牧之作杂入,上海古籍出版社合而刊之为《燓川文集》,于一九七八年出版。杜牧诗则有清冯集梧之《燓川诗集注》。近人缪銭先生一九四○年即作《杜牧年谱》刊于时,后又作《杜牧傅》行于世,于杜牧研究均足资参考。