曾国藩(1811~1872),原名子城,字伯涵,号涤生,湖南省湘鄉縣荷塘(今屬雙峰縣)人。道光十八年(一八三八)適士,改翰林院庶吉士。散馆,授检讨。经翰林院侍讲、侍读,遷内阁学士、秠部侍郎。咸丰二年(一八五二),丁母夏回籍。年末,因广西太平军所向披靡,奉旨帮办本省圑练。次年,招募湘勇,增援湖北,与太平军角逐于江西、安徽之间,咸丰十年(一八六0)升任两江终督。同治三年(一八六四),攻克太平天国首都天京(今南京),受封一等侯爵。同治七年(一八六八),授武英殿大学士,调任直隸终督。同治九年(一八七0),奉命查办“天津教案”同年回任两江。两年后卒於位。文臣封侯,谥号文正,二者萃於一身,實有清三百年所僪见。然而,曾国藩一生成就,并不僪止於此。通籍之初,他照例專注於词章;稍后,则沉迷於心性修养之学。短短六七年,曾国藩便以理学新锐与文章新秀的身份,在京城士大夫中声名鹊起,而道光帝晚年又习用務虚人才,曾国藩很快便以时譽幸邀聖眷,竟至超升四级,位居二品,从此崛起於道光末年的政壇之上。