张曼菱,云南华宁人氏,自幼随父醉心于红学研究。20世纪70年代中期到云南德宏傣家边寨当知青。1978年考入北京大学中文系,在校期间即发表处女作《有一个美丽的地方》,轰动京华,后改编成电影《青春祭》,被誉为大陆知青电影的巅峰之作,成为一代人的心灵丰碑。20世纪80年代曾作为访问学者到好莱坞,在美举办多次电视访谈及公共演讲,名播美利坚东西海岸,她是改革开放后第一个登上美国《时代》周刊封面的中国大陆女性。20世纪八十年代末曾徒步到新疆地区考察民间文化,其作品《唱看来唱着去》名动天山南北:20世纪九十年代到海南创办文化企业,制作的电视连续剧《天涯丽人》热播全国,掀起第二次“海南潮”。20世纪九十年代末专心致力于“西南联大”的历史抢救与研究。其担纲制作的历史文献片《西南联大启示录》深得海内外联大校友所认同,获北大、清华、南开三校高度评价与认可,已荣获中共中央宣传部“五个一”工程奖。此片昭示与抢救了中国民族文化一段重要历史,为中国高等教育史的研究作出了重大贡献。张氏毕业二十多年来潜心创作,有多部小说、学术随笔、生活随笔问世,其中《北大才女》风行中国,《中国布衣》好评如潮,因其以深邃的笔墨记录了两代中国知识分子的高风亮节,被喻为“布衣文化”的旗帜之作。其小说如《有一个美丽的地方》、《云》、《唱着来唱着去》等亦震动文坛。张氏作为当代著名女作家、电视制作人、社会活动家,在北大百年校庆时,被北京大学评选为六十余名“优秀校友”之一。其应邀在北大“杰出校友论坛”之演说,引起当代学子的热烈反响。张氏在文学创作、社会活动之余,几十年来追随家父潜心用功于红学,遂成为国内少见的可以承前启后的,具有深厚功底之红学研究者。是为中国女性评红结集出书第一人。