“南洪北孔”是中国戏曲史上的“双星”,洪昇创作的《长生殿》和孔尚任创作的《桃花扇》在当时及后世都有广泛的影响,是中国戏曲史上“文学性”和“舞台性”两擅其美的“压卷之作”。《长生殿》作为一部古典名剧,它在艺术上的成就使得其在中国戏曲史上享有崇高的地位。清道光年间的梁廷柟在其《曲话》中评价说:“钱塘洪昉思昇撰《长生殿》,为千百年来曲中巨擘。作为明清传奇的一部“压卷”之作,《长生殿》在艺术上非常成熟。《长生殿》的艺术结构宏大,全剧五十出,以杨贵妃之死为界,分为上下两卷,卷各二十五出,场面壮丽,情节曲折,但针线绵密,极尽悲欢离合之致。本书选取了《长生殿》中的二十四出加以注评,选择的标准一方面是《长生殿》中比较著名的出目,同时又兼顾作品所表现故事的完整性。在撰写过程中,参阅了时贤的注本和研究论著。