禅宗是中国佛教宗派,因以参究的方法,彻见心性的本源为主旨,亦称佛心宗。佛教传入中国后,禅学或修禅思想一直获得广泛的流传,在东汉至南北朝时曾译出多种禅经,禅学成为相当重要的流派。相传菩提达摩于六朝齐、梁间从印度海东来,到洛阳弘扬禅法。到五祖弘忍,为选嗣法弟子,命大家各作一偈,时神秀作偈:“身是菩提树,心如明镜台;时时勤指拭,勿使惹尖埃。”弘忍认为“未见本性”。慧能也作一偈:“菩提本无树,明镜亦非台;本来无一物,何处惹尘埃。”弘忍认可,并秘密传以衣法,为第六代祖。本书由此而名。道心即禅心。禅心在空间上遍泽无边刹镜,超越了有限的空间;在时间上亦超越了一切时间,并始终不离当念,即现在、这里、自己。可见真正的禅心活在一切空间、一切时间中。禅通过当下的无我反映永恒、无限和自在。