我走过88个城市（上）

　　书摘晨曦未现，我乘坐的波音777—200飞机抵达开罗的上空，从窗口朝下望去，只见无数闪烁的灯火织成了埃及神秘的面纱。一想到渴望已久的愿望即将实现，十几个小时的路途劳累顿时化为乌有。 开罗是人类古文明的重要所在地，又是今天非洲最重要的城市之一。因此，开罗是古典的，又是现代的。当我领略了开罗新城中的米纳饭店、希尔顿饭店与开罗富人区的一大片小别墅之后，再访问开罗旧城，不觉惊诧不已。 开罗旧城，又称为老开罗，已有1000多年历史。此地近90％的房子是火柴盒式的，其式样与中国上世纪70年代的旧公房相差无几，但墙面斑驳脱离，甚至很多住房的墙面是裸露的，而小河里被倒进了许多垃圾。面对脏乱不堪的街景，我几乎难以相信这里住着很多埃及人。当地人的解释是：第一，这里是贫民区；第二，埃及人不讲究外形，这些破房子的室内装修得还不错。至于垃圾乱堆与处处可见的破砖碎瓦，几十年如一日，埃及人已习惯于这样不文明的环境。 更令我疑惑的是，旧城中的许多房子，只盖了一两层，三四层的钢筋还裸露着，而大多数房子都没有帽子（屋顶），这种不封顶的半截子房屋也成了开罗旧城的一大奇观。开始我们以为这些都是未造好的房子，里面住的是造房子的民工。然而我得到的解释却是：埃及人讲究家族住在一起，父母住第一层，儿子长大结婚后住第二层，等第二个儿子长大结婚，再盖第三层，如果还有儿子，就一层一层盖上去。层面越高，说明这家人丁越兴旺。 埃及政府允许一个男人娶四个老婆。如果一个男人娶了四房太太，每个太太又生了四个儿子，那幢房子要盖多少层，读者自己可推算出来。当然，埃及人造房地基是打得够深的。 后来我在列车上采访了一个叫雷杰尔的列车员，雷杰尔今年41岁。他说，尽管政府允许娶四个老婆，但实际上很少有人娶四房太太。一般情况是：第一任太太不能生孩子，再娶一个；或是太太生了重病，家中需要有人照顾，就再娶一个太太。同时埃及人信教，古兰经重申，男人必须对每个太太要绝对公平，比如你送给第一个太太一枚戒指，那么第二个太太的戒指一定要同样贵重。大太太住多大的房子，二太太也要住同等面积的房子。像雷杰尔这样一个有21年工龄的列车员收入只有800埃磅（1埃磅相等于2元人民币），他要负担四个孩子的生活，已经不很富裕了，幸亏他的妻子是电脑打字员，每月也能拿700埃磅。雷杰尔说像他这样的生活水平在埃及能算是中等水平，而他的同事萨拉，因只有10年工龄，收入才400埃磅，太太又不工作，养两个孩子真够呛了。我在清晨的开罗旧城街头，见到一群群急匆匆上班的工人，手里都拎着一个塑料袋，塑料袋里的面包是他们的午餐。因此雷杰尔说，一个男人要娶四个太太是非常困难的事。P1-3

　　曹正文，又名曹晓波，笔名米舒、文中侠。江苏苏州人，1950年生于上海，经自学考试毕业于华东师大中文系。80年代加入中国作家协会。现为《新民晚报》高级编辑兼专栏作家。上海大学文学院兼职教授。1993年荣获上海市首届韬奋新闻奖，1995年被评为“上海十大藏书家”。1997年11月应瑞典外交部邀请出席第91届诺贝尔奖颁奖仪式。1997年起任上海“九三学社”第八届、第九届上海市委常委，1998年起任上海市政协第九届、第十届委员。曹正文于1992年至2005年先后以学者兼记者的身份访问美国、俄罗斯，瑞典、加拿大、澳大利亚、日本、韩国、南非、埃及、法国、意大利、瑞士、奥地利、印度尼西亚、新加坡，马来西亚、印度、尼泊尔、英国、希腊、土耳其、西班牙、巴西、阿根廷等32个国家及台湾、香港、澳门地区，足迹遍及五大洲。并在马来亚大学、墨尔本大学、大田大学、多伦多大学、斯德哥尔摩大学讲演。共发表各类文字计1000万字，出版作品集169部，其中个人专著51部，主编丛书118部。苏州图书馆设立的“曹正文收藏签名本陈列室”为国内第一个签名本陈列室。