神话通常可以分为三类:开辟神话、自然神话和英雄神话。开辟神话围绕天地万物的产生这一主题,反映出人们对世界起源的奇幻思索,例如《盘古开天辟地》、《世界最初的七天》、《女娲造人》。自然福利 话则是对于自然界各种现象的解释,例如《太阳月亮为什么住在天空》、《大熊星和小熊星》、《爱歌》《蜘蛛和蜘蛛网》。三类当中数量最多的当属英雄神话。 民间传说与神话不同,它指的是与某一定在的人物、地点、或事物相关的饱含想像的故事,经过口耳相传,最终被记录下来的民间创作。传说也可以分为三种:英雄传说、地方传说和事物起源传说,例如《桃太郎》、《神童项橐》。地方传说是指与一个地点相关联的传说,例如《愚公移山》、《孟姜女哭长城》。事物起源传说即关联一个事物的传说,例如《面包树是怎样在印度诞生的》、《门神的由来》。在编写这本书的过程中,我们根据中小学的知识水平与阅读特点,选取了中外神话传说中流传广泛、代表性强的名篇佳作,力求视角开阔、博中取精、译文准确,适宜作课外阅读及教学参考等用书。