本书被誉为“西方五大自传”之一。安徒生总共写过三部自传。1867年,在纽约出版第三部自传时,他说:“希望这些自传能成为我作品的最好注释。”本书为解构安徒生本人和他的作品提供了最佳途径,从出身贫寒的乡村少年到皇家豪门的常客,在历史的漩涡中,安徒生以文学的名义向我们叙述了他个人的挫折、泪水及心路历程。“童话之父”是如何生活的呢? 童话之外的王子幸福吗?《海的女儿》、《卖火柴的小女孩》、《皇帝的新装》这些脍炙人口的作品是在怎样的背景和心境下创作出来的呢?在波澜壮阔的19世纪,他不是以出世的态度直面人生的,然而,他对人生的深层次探讨绵延至今。因此,他的个人奋斗史升华为具有普遍意义的文学作品,从这个意义上说,他的自传本身就是一部杰作。