元朝末年,朝政腐败,各地义军风起云涌,天下陷入战乱……荒山上,朱重八在一群放牛娃的呼喊声中爬上大石头,向孩子们发令:“咱——朱皇上,将来一旦登基,先赏你们每人一个大饼!”而就在此时,他的父母已活活饿死在家中……为了埋葬父母,朱重八入庙当了和尚,一个月后,他云游四方,沿路乞讨。一天,他从元军的刀下逃过一难却又被一支农民义军抓住要当奸细处死,绝望之时,却又被一位姑娘救下……初入义军的朱重八在战场上随机应变,屡立奇功,深得首领郭子兴的爱重。郭子兴不仅把义女马秀英嫁给了他,还给他起了个官名叫元璋,元者,有太初元始之意。璋者为玉,而玉为国器。从此一个叫朱元璋的人一步步走上了中国历史的舞台,演出了一幕幕波澜壮阔的历史。他心思缜密,把徐达、汤和等一批将才笼络在自己身边,对李善长、刘伯温等文人礼遇有加。在鄱阳湖大战中朱元璋以少胜多,消灭了劲敌陈友谅,并一举推翻元朝,创建了大明王朝……他厉行改制,严惩贪官污吏,创造了一批治国新法,使国家迅速恢复生机,但同时,为了朱家江山的永固,他大开杀戒……唯一真爱和敬畏的女人马秀英走了,辛辛苦苦培养的太子朱标猝然身亡,朱元璋悲痛欲绝,最终也随着落山的夕阳一起走向了人生的终点……