收人这个集子中的三十九篇文章,有三十三篇曾发表在不同刊物和论文集中。其余六篇则是从我与安作璋先生合着的《秦始皇帝大传》、《汉高帝大传》、《汉光武帝大传》中摘出的。这些文章的写作时间是1981年至2004年,前后差不多经历了四分之一个世纪。文章涉及到秦汉时期近百位历史人物,但算不上对此期人物的系统研究,因为有许多对此期历史进程产生过重大影响的人物还没有论及。这些文章大多是我在读史过程中偶有感悟,兴之所至而形诸文字的。这就是作者将这本论文集定名为《秦汉人物散论》的原因。研究历史人物,一方面要求研究者对其所处的时代特点,特别是当时的价值观念、行为准则和道德理想有一个比较准确的把握,另一方面,更要求研究者沉潜到每个人物不同的生存境遇中,与他们进行心灵的对话,梳理其心路历程,展示其喜怒哀乐,诠释其因应时代机缘的得与失。从而“起死人而肉白骨”,让逝去的历史人物活脱脱站立在读者面前。做到这一点是很不容易的。我的历史人物研究仅仅是朝着这个方向努力的尝试,究竟有几分成功,还请读者诸君评判。