陈垣,广东新会人。他经历过晚清、民国、北洋军阀、新中国四个时代。青年时代,在广东发表过大量反帝反封建的文章。曾受过医学教育,是近代中国医学史研究的开拓者和奠基人。他没有受过正规的史学教育,全靠自己的勤奋,自学成才,著作等身,在宗教史、历史文献学、元史、中西交通史等各个学术领域,作出创造性的业绩,成为世界级史学大师。从教70多年,任过46年大学校长,桃李满天下,许多学生已成为国家的栋梁。他虽长期居住北京,但与广东著名学者陈寅恪、岑仲勉、冼玉清等交情甚笃,对广东的学术事业关怀备至。陈垣祖孙三代都是著名的史学家,在中国近现代史上是罕见的。本书用丰富的材料,通俗易懂的文字,叙述了陈垣92岁的人生历程。同时,又对陈垣在世界的学术地位与影响、师友间的真挚情感,祖孙三代的学术传承,都有详细描述。