根据考古发现，广东很古远以前就有古人类在居住、生息、繁衍，如距今约14.8万年的西江流域封开县渔涝镇的洞中岩人，和距今约12.8万年的北江流域曲江县马坝镇狮子岩的马坝人等。这些土著的先民，经历漫长的历史变迁，到商周两汉时期，形成了广东大地上的“诸越族”。广东的诸越族，是中国古史上所说的“百越”的众多支系中的一系，它又包括南越、西瓯、骆越、闽越等分支。冼夫人的先祖属于诸越族中的南越一支，而且是个支系当中的一个大家族。久经社会变迁、融合，广东境内的诸越族，有一部分已经汉化，未汉化的原诸越族，自东汉末年往后至唐初，史籍不再称之为诸越，而称之为俚、僚，这一时期是岭南大地上俚、僚人最活跃的年代期。也就在这一历史时期，俚人中间涌现出了一位自己的杰出首领，堪称历史伟大人物的冼夫人。据各种史料记载，在历史上广东有两个冼夫人，一为秦末汉初资助过南越王赵佗，后被赵佗“委以治高凉”的冼夫人；另一为南朝后期的冼夫人。本书所述为后者。在我国历史上，自公元220年东汉灭亡之后，直到公元589年隋朝灭陈，统一全国，共约370年的时问，只有公元280年至303年这20多年短暂时间，全国统一于司马氏建立的西晋王朝之下，在其余长达340多年的岁月里，都处于南北对峙的分裂割据、战乱频仍的状态下。其间，公元420年南朝宋武帝刘裕灭东晋，至公元589年隋文帝杨坚灭南朝陈叔宝的陈朝，史称南北朝。北朝历经北魏、东魏、西魏、北齐、北周等王朝，南朝则先后依次为宋、齐、梁、陈四个朝代。南朝梁武帝萧衍天监十一年（512）农历十一月二十四日，高凉郡（治所在今广东阳江市）的俚族大首领冼家的夫人，生下一个女儿，自然全家、全族皆大欢喜，冼家给这初生女儿取名阿莫（据《中国历史大辞典·隋唐五代史》1995年版）。这个阿莫，就是日后为国为民建立了丰功伟绩、英名远播的冼夫人。至于后代有人称冼夫人作冼英，那是文艺作家因为不知道冼夫人叫什么名字，而在小说、戏剧作品中虚拟出来的。又因为阿莫屡建功勋，在她生前逝后，历代封建王朝赐封她为护国夫人、石龙太夫人、谯国夫人等，所以世人都尊称她为冼夫人或冼太夫人，俗称冼太。也有人说阿莫与冯宝结婚之后，即已获得冼夫人的尊称，亦言之有理。冼夫人的家世很不一般，据《隋书·列女传·谯国夫人》说：“谯国夫人者，高凉冼氏之女也。世为南越首领，跨据山洞，部落十余万家。”《北史·列女传·谯国夫人冼氏》和《资治通鉴》卷163，均有类似的记载。冼氏是广东南海、高凉地区土著的大姓，早在秦汉时代已据有高凉，所以赵佗才不得不以夷制夷，委派冼阿莫的先辈，记载有点近于荒诞的秦汉时期的冼夫人治理高凉，如说冼夫人“乳长二尺余，当暑远行，两乳辄搭肩上”等（见清人屈大均《广东新语·女语》）。这个冼氏大家族，汉化较早，接受汉文化较多较深，知识水平比较高，所以秦汉时代的冼夫人与赵佗“论时政及兵法时，智辩纵横”，赵佗“莫能折”。因这个冼氏大家族汉化较早、较深，所以最迟自秦末汉初起，即与汉族建立了密切的友好关系；秦汉时代的冼夫人“赍军装物用二百余担”资助赵佗，赵佗乃“委其治高凉”即为有力明证。这个土著冼氏大姓，“世为南越首领”，经过七八百年的发展壮大，到冼阿莫冼夫人的南朝时，已“跨据山洞”，拥有“部落十余万家”，其势力、威望，遍及岭南大地，乃情理中事。这般显赫的世家大族，显然为日后冼夫人登上历史舞台提供了有利的客观条件；但主要还是凭着冼夫人自身的素养和努力，才能在梁、陈、隋三朝战火纷飞的年代，建功立业，名垂青史。
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