本书旨在帮助读者了解并避免在英语口语和书面语中常见的各种错误。书中不仅有拼写、发音和语法方面的指导，还对比讲解了一些在词义或拼写方面容易混淆的单词，即一些所谓的易混淆词(confusables，偶尔也拼成confusibles)。 许多英语单词的拼写似乎都违反逻辑，如debt与receipt中的字母b和p都不发音。因此，显而易见，发音并不能准确地指导拼写。另外，如今越来越多的人依赖电脑的拼写检查程序。这种程序虽然很有用，但仅限于某些方面。拼写检查程序可以帮助识别打字错误，但并不能真正替代最基本的拼写和语法知识。当它遇到不认识的单词时所给出的愚蠢可笑的建议显示了它的局限性，这时你就必须依靠自己的拼写知识对其建议加以判断了。 有些词条的讲解中给出了词条适用的语域。例如，在口语或非正式文体中常见的一些用法不适合用在正式写作或商业通信中。 本书还包括一些关于文体和语法的词条，包括颇具争议的分裂不定式，关于某些词(女~lmedia和data)是用动词单数还是复数的建议，混合隐喻和悬垂分词等内容。讲解中对现代用法和传统用法进行了比较与说明，在很多情况下，传统的语法规则已经或正在被现代用法所代替。 本书是按字母顺序编排的，便于浏览和查询。许多单词的用法都给出了正确的和错误的两种例句。另外，英国英语和美国英语的不同拼写形式在相关的词条中也有说明。
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