《美国散文典选读》,为双语类读物。其中选篇目意在尽可能全面收入历代名家的散文精品,把它们呈现在读者面前。从体裁来看,既有传记、回忆录、随想、演讲、小说和诗集的序言,还有文学评论社会批判等,可以说涵盖了散文创作的多个不同侧面。从文体风格来看,也注意兼不同类型的作家作品,既有富兰克林和豪威尔斯等的平易近人,爱默生和梭罗的冷峻睿智,惠特曼的激越奔放、豪迈如歌,爱略特和詹姆斯的严谨厚实,还有马.吐温招牌式的幽默讽刺和怀特的曲折委婉等。书中所选篇目,均附作者简介,对所选篇目及作者作一些背景性的介绍,对一些难解的语言现象及背景常识均作注,以便读者正确理解原文。对所选篇目,均附出处,便于读者进一步的查阅。《美国散文经典选读》适合大中学生练习英语的阅读和翻译,提高自身的英语水平。对于有一定英语基础的一般读者来说,也具有文学欣赏的价值。