杰弗雷·乔叟在1340年左右出生于伦敦,当时伦敦就已经是英格兰的首都了,不过那时的英格兰处于社会动荡之中,整个国家仍饱受中世纪礼教的影响,但已站到了现代世界的门槛。乔叟有可能在1360年左右开始写作,同时他也从事对拉丁语和法语作品的翻译。1385年他开始写作《坎特伯雷故事集》,但直到最后都未完成。他写作用的是中世纪的英语,在所有的23个故事中,除了两篇之外,其余都是诗歌体裁的作品。这些故事来自欧洲各地,有的甚至来自东方。他的伟大的创作灵感似乎主要来源于薄伽丘的《十日谈》和《玫瑰传奇》。《坎特伯雷故事集》以一伙来自社会各个阶层的香客在宗教朝圣的路上讲述故事为线索,向我们清楚地展示了那个时代人们的生活。乔叟于1400年去世,被安葬在威斯敏斯特大教堂,他也成为第一个葬在那个著名的诗人角的作家。