晚清四大遣责小说之一。小说主要讲述一个摇串铃的江湖医生老残在山东游历时的见闻,通过辐射式的结构,广泛地展示了晚清社会黑暗腐败的内幕,表达了作者对时局的见解和政治主张。全书对人物、景物描写都很细腻生动。如大明湖的风光,黄河的冰雪,桃花山的月夜等给人留下的印象极为鲜明。山东登州府东门外蓬莱山,有位游客,三十多岁,江南人姓铁名英,号补残,别号老残。曾读过几句诗书,因八股文章做得不通,所以学也未曾进得一个。教书没人要,做生意岁数 大了,不中用了。既无祖业可守,又无行当可作,就拜了一个摇串铃的道士为师。学了几个口诀,也摇起串铃,替人治病糊口,奔走江湖近二十年。有一个山东博兴县有个姓黄的大户,得了一种奇病:浑身溃烂。每年总要溃几个窟窿。经历多年,无人能医。老残来到这儿,用古人传下的药方治好了黄大户的病。黄家感激不尽, 唱戏、设宴招待三天。一天酒足饭饱,老残打了个瞌睡,竟作了一个梦……