丹尼尔·笛福于1660年出生在伦敦,他是蜡烛匠的儿子。他目睹了伦敦的诸多变化,包括1666年的瘟疫和大火。笛福带着成为长老会牧师的愿望进入纽宁顿格林的莫顿新教徒学院学习。然而1682年,当他成为麦丘街的一位针织品商人之后,他就放弃了这个念头。他去过法国、西班牙和一些低地国家;在其后的人生中,他迷上了旅行。1684年他和玛丽·塔夫利结婚,后来他因欠债而入狱。笛福有着十分丰富的人生阅历:在1685年蒙默思公爵叛乱时他曾参加过短期的战斗,而三年后,在“光荣革命”中,他又是奥伦治·威廉的坚定支持者。在一生中,他热衷于角色扮演和乔装改扮,并在从事侦探时将其发挥到极致。他经常使用笔名。作为一个多产的全才作家,他写过500多本书、小册子和日记,内容涉及各个方面,包括政治、犯罪、宗教、婚姻、心理学和超自然现象。笛福开始小说写作相对较晚:他的第一部小说《鲁宾逊漂流记》直到1719年才出版。笛福的其他主要作品,《摩尔·弗兰德斯》、《瘟疫之年的日记》和《罗克珊娜》也出随后出版。笛福于1731年去世,据传是死于“嗜眠症”,他被安葬在伦敦的巴布山墓地。