罗伯特·路易斯·斯蒂文森生于苏格兰的爱丁堡。他小时候身体很弱,因为不能去上学,所以就花很多时间在家里读书。终其一生,他都饱受疾病的折磨,病痛也不断地影响到他的工作。17岁时,他上了大学。父母都认为他会像父亲那样,继承家庭从事灯塔工程师职业的传统,成为一名土木工程师。斯蒂文森确实学了些法规,但他对大海和户外生活的热爱,促使他开始旅行。斯蒂文森将他的经历都写进了书里。他广泛游历,足迹遍及英格兰、法国、瑞士和美国,一直到南太平洋诸岛。在法国,他与表兄划着独木舟在内陆行进了很长一段距离。在加利福尼亚,他在一个简陋的矿工村里住了一年。从幼时所读的书里,他了解了很多苏格兰的历史,在一些故事里将它们用做了背景。他曾乘坐着一艘名叫卡斯科的纵帆船快艇,在南太平洋航行了6年,这期间他造访过塔希提、夏威夷、澳大利亚和萨摩亚群岛,他比同时代任何一位作家都更了解岛民的生活。40岁时,他决定停止游历,