托巴斯·哈代于1840年6月2日出生在英国多塞特郡的布洛克汉普顿。他出生时,古老的哈代家族还是贫穷,处于劳动阶级。他在8岁进入乡村小学之前,一直接受母亲的启蒙。16岁时,哈代作为学徒,师从朵彻斯特的一名建筑师。21岁时,他受雇于伦敦一个很有名的教会建筑师。1868年,哈代被派往圣朱立特城做事,在前往的路途中,他认识了爱玛·吉芙德,后来爱玛成了他的妻子。哈代的妻子常常鼓励哈代放弃建筑事业,转向写作。从1874写作《远离尘嚣》获得成功到1896年《无名的裘德》的出版,哈代一共写了11部小说。其中最著名的有《还乡》(1878)、《卡斯特桥市长》(1886)和《德伯爱的苔丝》(1891)。批评家们认为哈代后期的作品宣扬悲观主义,有违道德,此后,哈代放弃了小说作品的创作。他在余生致力于诗歌创作,并于1898年出版了第一本诗集《威赛克斯诗集》。1912年爱玛去世,哈代再婚,从此在朵彻斯特的家中安享晚年。在他生命的最后几年,他开始写自传,该自传在人于1928年去世后作为第二任妻子的作品出版——这是哈代的意愿。托马斯·哈代葬在西敏寺的诗人区。