植物和动物,构成了宏观世界中最生机勃勃的自然景象。特别是遍布整个地球的绿色植物,它们组成了森林。铺展成草坪。从冰天雪地的南极,到湿热的热带雨林;从蔚蓝的海洋,到干旱的沙漠,所有的植物都奇迹般地生长、繁育着。植物,把大自然打扮得多姿多彩。什么是植物?至今还难严格定义。一般来说。有叶绿素能通过光合作用取得营养是植物的第一特征,菌类植物、腐生植物、寄生植物却是例外。此外,植物细胞壁含纤维素,质地坚韧,没有运动器官,通常固定生活在一个地点,无感觉器官和神经系统,也是公认的植物特征。当然,也有例外,有的植物能动。如滚草、九死还魂草;有的植物似乎有感觉器官和神经系统;有的植物还同动物一样有血型,等等。这些例外,使许多植物显得十分有趣。生物学家们正准备建立新的分类系统,将不具有植物重要特征——有叶绿素能通过光合作用取得营养的菌类植物逐出植物界,将其归入微生物界与真菌界。目前,植物学界沿用的植物分类系统将植物分成低等植物和高等植物两大类。