中华姓氏历史悠久,源远流长。在古代,姓与氏不仅有着严格的区分,即使在姓氏合一之后,人们仍能从姓氏中获取家族的历史背景与相关信息。在当今,姓氏作为家族与个体的符号,在社会交往与日常生活中,仍是人们必须经常面对,而又无法回避的,因此本书可以提供虽然简略而又基本的姓氏方面的知识。古往今来,中华姓氏到底有多少,仍是专家们经常要进行探究的中华姓氏学中最重要的问题。唐代的《元和姓纂》收录姓氏一千五百二十个,宋代的《氏族略》收录姓氏二千三百六十八个,明代的《姓汇》收录姓氏二千五百余个,《姓觽》收录姓氏三千六百二十五个,清代的《姓氏寻源》收录姓氏达四千零五十三个。当代著名姓氏专家袁义达等著录的《中华姓氏大辞典》,共收录古今各族的汉字姓氏一万一千九百六十九个,其中单字姓氏五千三百二十七个、双字姓氏四千三百二十九个、三字姓氏一千六百一十五个、四字姓氏五百六十九个、五字姓氏九十六个、六字姓氏二十二个、七字姓氏七个、八字姓氏三个、九字姓氏一个。尽管该书为讫今著录中华姓氏最多的书,但就中华姓氏的总量而言,似乎还应更多。既然姓氏是每个人必须每天面对的,将这些常用姓氏作为启蒙教材,便是古人早已关心的事情了。西汉的黄门令史游著有《急就篇》’用三言诗的形式,将常用姓氏编列了一百三十四句,便于人们尤其是幼童记诵。以后人们进行了更多的尝试,但尤以北宋钱氏所著《百家姓》最有影响。早期的《百家姓》收录常用姓氏四百一十个,而现在见到的最为普及的版本收录姓氏四百三十八个。在民间广为流传的则是图文并茂的《增广的家姓》,收录姓氏五百零四个。尽管明代有《千家姓》、清代有《御制百家姓》等不同的姓氏蒙学著作,但是“赵、钱、孙、李,周、吴、郑、王……”,人们便是在这种琅琅上口的读书声中,认识了姓氏,开始了人生。