《鲁滨逊漂流记》取材于一个真实故事。1704年,有一个英格兰水手因为和船长发生冲突,在航行途中被弃在距智利海岸约500海里的一个荒岛上。他在那儿生活了四年多,茹毛饮血,完全像一个野人。1708年才得求,1711年回到英国。他的遭遇在社会上轰动一时,也引起笛福很大兴趣。笛福以此为素材创作了《鲁滨逊漂流记》这部闻名世界的小说。小说中的鲁滨孙已不是一个一般的水手,而是一个以海外贸易为事业的商人,一个喜欢冒险、永不满足的新兴资产阶级的代表人物。小说的语言也是一种顺应时代潮流的新语言,简明实在,富于逻辑性,充满理性主义和商业主义色彩,善于记录和叙述,描写和抒情被压缩到最低程度。这种语言方式与新兴资产阶级的精神特征和趣味特点高度和谐。人物形象、语言及作品内在意蕴所体现的那种生机勃勃的特征,使小说产生了巨大的吸引力和永久的艺术。