这本书汇集了中外名人写给孩子的信。他们的信有的是写给自己的子女,有的是写给尚未成年的兄弟姐妹,还有的是写给亲戚朋友的孩子们。虽然寄信人与收信人的关系或疏或近,但这些信件都无一例外地表达了长者对幼者的良好祝愿和殷切期盼。他们从自身的角度表达了对孩子们的爱,给孩子们提出了中肯的关于学习和自我修养的建议。一方面,这些信可以看作长者语重心长的谆谆教导,另一方面,亲切而家常的文笔也集中体现了名人自身的人格魅力。在编译这本书信集时,编者把名人书信所针对的孩子限制为未成年人,在本书中即为人低于16岁,因为16岁可以看作成年人与未成年人的分水岭。一般来说,一个人年满16岁以后就视为成人,他所要面临的问题将更加多样,而一个人本身的性格、修养、习惯等也大致成型,所以,16岁以前的家庭教育就显得尤为重要。父母亲朋的行为举止会在潜移默化中对孩子产生影响。为人父母建立健全的人格,形成积极的人生态度,为他们今 后的发展打下基础。本书所包括的书信当中,也不乏不负责任的家长的例子。杰克·伦敦在婚姻早已破裂之后,要求13岁的女儿在自己与她的母亲之间作出选择,女儿作出了选择后,他表示,从今以后,他将不再关心和在意她的一切活动。对一个尚未成年的孩子来说,收到这样的信是十分残酷的。