美国女人

　　《美国女人》向我们讲述了一篇长达四百多年的故事。故事中穿插了一系列有强烈震撼力的人物——从站的“五月花”号海轮甲板上忐忑地向外眺望的女子，到当年意饣风发地抗争选美大赛和新浪市场的男女平等主义者。她们的所作所为，有的勇敢，有的愚昧，有的好笑，有的可叹。但就是这些女性，塑造了今天的美国，造就了当今美国女性的观念。盖尔·柯林斯这位在《纽约时报》任社评编辑的女士，从美国普通妇女和巾帼精英的大量史料中，撷取最富吸引力的人物，描绘出美国妇女的生活历程、追求目标、婚嫁观念、两性关系和工作目的。本书的开始，是荒蛮的罗阿诺克岛，是为了嫁人来到美国南方，而由于那里高得惊人的死亡率，有时竟会两次三产供销再醮的所谓“烟草新娘”。接下来，书中讲述了妇女的经历和努力：连锦战事，拓荒垦牧，争取选举权，熬过大萧条，当上“铆工萝西”，参与民权运动，以及20世纪70年代的离经叛道。《美国女人》还叙述了穿着时尚、医学进步、保健标准、性学理论和社交法则造成的美国妇女生活的改变，并阐发了她们教育、职业和政治态度的不断演变。在做到了从大处着眼的同时，盖尔·柯林斯也不曾忘记，女性所穿的束褡和不舒服的鞋子并非无关紧要的内容。盖尔·柯林斯在本书的引言中这样写道：“美国女性的历史，就是为自由而战的历史。然而，美国妇女固然也反抗男子的压迫欺凌，但她们更为之努力的，是纠正对妇女作用的一向看法，而这套看法历时长久、纷乱杂陈，而且几乎为每个人——有男的，也有女的——所持有。”本书包含若干篇吸引人的故事，按时间先后编排成一体，组成了美国女性体验的全面图景。《美国女人》既有很强的可读性，又不失为一本历史学的代表著作。

　　盖尔·柯林斯是《纽约时报》的社评编辑，是担任这一职务的第一位女性。在此之前，她在这份报纸的“各抒已见”专栏工作，还是该报纸的编辑部成员。她还担任过纽约的《每日新闻》和《纽约每日新闻》的专栏作家，并是《可畏人言：聊闲人天、议名流、谈政治》一书的作者。