古人云,天下事莫不起于州县。州县衙门不仅是天下之兴衰的风向标,也是古代整个官场世界的全景缩影,日常与隐秘、堂皇与肮脏,在这里展现得最为淋漓尽致。这是一部关于中国古代基层政府的百科全书式读本,全书以家常白话娓娓道来,细数两千年来州县衙门之“怪现状”、“潜规则”。京官摆不得、地方小官却摆得的大排场;“黄史要钱,御史不要钱”、“太太爱钱,老爷不爱钱”的微妙;为官不得罪于巨室、“任你官清如水,怎敌吏滑如油”的利害博弈;定户等、派徭役,贼开花、官司钱,无处不有的盘肃百姓大法;陋规常例、赈灾财、募捐款,各色吃皇粮人等的诸般好处;以及八字墙上的“圣谕”宣讲和花边新闻,节日舞会、工作餐、机关宿舍里河东狮吼之声相闻的生活细节,以身材相貌来“大挑”州县官员的奇特面试法,戒石坊、养廉银乃至将贪官肃皮制成标本等用心良苦的廉政建设。这同时也是一部有关世相人心的书,衙门虽小,世间事已多在其中!