关于中日两国民众相互认识与相互理解的问题,笔者已经研究、思考了许久。现在呈现在广大读者面前的拙著,就是笔者对这一问题研究的阶段性成果。细心的读者会注意到,本书的题目是“中日相互理解还有多远?”,但笔者在书中对这一问题并没有明确说明。这样做的目的,是想给读者留下一块自己思索的空间,以促进对这一问题的继续思考和我们之间的交流。现在,笔者可以说说自己的想法了。早在1998年,笔者在接受日本记者采访时就曾经指出,就过程分析,中日关系的发展大体上要经历三个阶段,即相互认识、相互理解和相互信任。其中,相互认识是基础,相互理解是关键,相互信任是两国关系发展的最高阶段。在相互认识的基础上增进相互理解,在相互理解的过程中达到相互信任。相互理解过程的时间长短,直接决定建立相互信任关系的快慢。三个阶段在时间上不是等距离的,在空间上是互有交叉的。中日邦交正常化已经26年了,时间可谓不短,但是两国民众依然处于从相互认识阶段向相互理解阶段发展的过程中,而且这种相互理解的过程进展的很慢。(参见1998年8月31日日本《朝日新闻》)。近年来中日关系发展的实践,基本上是与笔者的观点相吻合的。本书的初稿完成于2003年,其主要观点在国内外学术研讨会上与国内和日本同行先后进行过多次交流。在认真听取他们的想法和建议的基础上,并结合近来中日关系发展的现况,笔者对原稿进行了一些调整和补充。