本书从四个横向纬度,对不同历史时期日本的结盟实践进行网络化解剖,以期把握日本外交的基本倾向和主要特质。第一个横和纬度是国际体系纬度,笔者注意到日英同盟是国际秩序内的一种利益追求,是日本在英国霸权之下,谋求自身利益的一种权谋;而日德意三国同盟则是通过挑战现存秩序,或者说是国际秩序外的一种利益追求,是日本与德意在一起,通过挑战凡尔赛——华盛顿体系,实现自身利益的一种安排。第二个横向维度是国内决策维度,笔者选择了日本国内决策层中的元老重臣、陆军海军及外务大臣三股势力,通过对他们在两次同盟选择中扫挥作用的考察,发现尽管这三股势力的决策风格不同,他们在同盟选择中的观点存在分歧,但他们图谋扩大日本权益的政策倾向和依强凌弱的外交特质却是如出一辙的。第三个横向维度是显性敌国维度,笔者主要探讨了同盟、交涉和战争的关系,通过日本同盟、日俄交涉、日俄战争和三国同盟、日美交涉、太平洋战争内在因果的比较,得出同盟只能刺激敌国,激起战争的结论。第四个横维度是直接影响维度,作者抓住两次同盟对中国的直接影响这条线索,在分析了两次同盟对中国危害的基础上,重点总结了当时中国政府外交对应的得失。