这是一部科学思想史著作，作者以翔实的文献资料生动扼要地再现了美国20世纪创世论与进化论激烈之争的经过，乃至一些关键性案件，如“斯科普斯案”、“麦克里恩案”的细节；这又是一部关于科学划界问题的理论性著作，其特点是透过具体案例分析了各种社会群体在不同时期对于科学的不同理解，以揭示这一问题的复杂性和现实意义。不管读者是否同意本书的论点，相信都能受益匪浅。本书从分析美国新教徒的科学观与19世纪美国知识界对进化论的反应入手，首先探讨了美国创世论运动产生的原因和性质，其结论是，美国的反进化论运动不只是科学与宗教相冲突的表现，也不能简单地将其归结为愚昧无知者的反科学运动，而应该将其理解为不同的科学观念或科学划界标准在特定社会、政治和文化背景下的直接碰撞。
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