本书是教育部社政司根据党的十六大精神，特别是“三个代表”重要思想的要求，依据新的教学基本要求，组织有关高校的专家学者编写的“两课”示范教材。本书在编写过程中，充分考虑了广大教师对教材使用的意见和建议，借鉴和吸收了马克思主义政治经济学的最新研究成果，对理论体系和内容框架作了较大调整和改革。本书主要特色是：（1）构建了教学新框架。缩减了自由竞争资本主义部分的内容，充实了当代资本主义的内容。（2）建立了教学新体系。以科学认识资本主义发展的历史进程为线索，构建资本主义部分的教学体系；以社会主义市场经济的发展为线索，构建社会主义部分的教学体系；以经济全球化发展为线索，形成国际经济关系的教学内容。（3）确立了教学新重点。不仅突出了关于资本主义经济关系和社会主义经济关系实质的理论，而且还强化对社会化大生产的一般原理和经济运行一般规律的阐述。（4）增加了教学新内容。以对资本主义部分内容做较大删减和调整为基础，增强了社会主义部分的内容，充实了马克思主义政治经济学在新的历史条件下发展的新内容。
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