本字典以国家语言文字工作表委员会和新闻出版署1988年发布的《现代汉语通用字表》为主体,并适当补充了部分在现代汉语中仍有实用价值的字,全书共收单字12000余个(含繁体字和异体字),是一部适合初、中等文化程序的读者,尤其是广大中小学教师和学生使用的小型语文具书。全书按国家有关语言文字规范编写,在字的写法、释义、例证等方面,努力体现科学、规范之原则。除提供基本释义外,本字典还在字头下列出该字的字音、部首、结构、笔画、笔顺和五笔字型输入码等,以帮助读者读准字音、辨明字形、理解字义,从而达到正确、规范、准确地使用汉字的目的。此外,《汉语字典》在每个字条末尾列出了行书、草书、录书、篆书四种书法形式,供读者学习参考。为了让读者更为直观地理解字词意义,书中还选配了数百幅具有说明作用的精美图片。