本书是第一部完整、系统梳理晚清至民国的上海小报的学术专著。作者认为小报是现代都市中以消闲趣味为主,拥有广大中下层市民读者的小型报纸,是体现近现代市民文化变迁的典型文本,借助于小报,可对鸳蝴文化和海派文化做一整合性的思考,小报想象的上海是以名人为都市意象符号,用“流言”编制都市的叙事历史,充斥着摩登、流行、物质欲望的都市空间,小报文学是新就调和的市民大众文学,其中小报小说以连载性、时尚性,未完成事态与新闻结缘和性爱主题为特点,是市井众生的“浮世绘”,小报散文直接继承中国古代笔记小品的传统,是以近代“报章问题”,为基础、经、“洋场世俗才子”小报文人玩世品格调适而成的游戏文字。